Siempre es poco
Empezamos con los disquetes, seguimos con los CD, pasamos por los DVD y ahora también hay memorias USB y discos duros. La gama de unidades de almacenamiento es muy amplia y variada. Tienen distintas capacidades y características, pero el fin es muy simple: traspasar y respaldar información.
Con productos que no duran más de un año en el mercado, es una de las industrias más vertiginosas de la tecnología.
El hombre siempre ha necesitado a lo largo de su historia almacenar información de manera temporal o permanente y, conforme su dominio de la tecnología le ha permitido, ha ido desarrollando procedimientos más eficaces y estables.
Los primeros PC’s carecían de disco duro, sólo disponían de una o dos disqueteras, gracias a las cuales se cargaban los programas y se guardaba la información. Incluso era posible llegar a tener almacenados en un único disquete ¡de 360 kilobytes! El sistema operativo, el procesador de textos y los documentos más utilizados. Evidentemente, los tiempos han cambiado.
Hoy en día, quien más quien menos dispone de discos duros de capacidad equivalente a miles de aquellos disquetes, y aun así seguimos quejándonos de falta de espacio.
Los avances tecnológicos que se han producido durante las últimas décadas en el seno de las empresas dedicadas a la informática y la electrónica de consumo, han hecho posible el desarrollo de dispositivos de almacenamiento de última generación, con los que podemos guardar cientos de gigabytes (GB) de información en un espacio muy reducido. “Este mundo digital avanzado, lo que ha logrado es que guardar y transportar grandes volúmenes de información digital, sea una necesidad más que un lujo; y, por lo mismo, los sistemas de almacenamiento y discos duros más grandes y confiables, se han vuelto un elemento esencial”, explica Carlos Valero, ingeniero en aplicaciones Seagate Mercosur.
Las mejoras continuas en este campo podrían llevar a pensar a más de uno que los discos duros siempre han tenido un tamaño y una capacidad similares a las actuales. Algo que, obviamente, es falso.
Problema real
Debido a la cantidad de información que manejamos actualmente, los dispositivos de almacenamiento se han vuelto casi tan importantes como el mismísimo computador. “Hoy el almacenamiento, así como también el manejo de información, es un tema central. Cada vez son más los usuarios que incorporan a su vida cotidiana dispositivos que manejan información digital. Ya sean teléfonos celulares, cámaras fotográficas, de video, reproductores multimedia (MP3, MP4), etcétera, todo se traduce en información que debe guardarse y al mismo tiempo estar disponible para el usuario en forma inmediata”, explica Pablo de Simone, Territory Manager de SanDisk para el Cono Sur.
Aunque actualmente existen dispositivos para almacenar que pueden alcanzar los 500 GB de memoria, aún seguimos quejándonos por la falta de capacidad para transportar nuestros documentos y para haber backups de nuestra información más importante “La masificación de Internet ha facilitado la distribución y, por medio de la digitalización de la información, es posible almacenar grandes cantidades en espacios físicos muy pequeños. Por lo tanto, la tecnología no hace más que responder a necesidades históricas de la humanidad”, explica Eduardo Yon, gerente de la división Infosystem de Samsung.
El espacio en nuestro disco duro ya no es suficiente para guardar tal cantidad de información, por lo que es de urgencia conseguir medio alternativo de almacenamiento para guardar nuestros archivos. “Cuando la gente empezó a entrar en este mundo digital, se dio cuenta que necesitaba más espacio de almacenamiento. La fotografía y la música son los grandes responsables de esto”, explica Francisco Silva, gerente de ventas de Kingston para Chile y Perú. Algo que es refrendado por Cristián Correa, south cone retail coordinator de Imation: “El volumen creció enormemente y el lado emocional ha hecho que la gente tenga conciencia de almacenamiento. Siempre puede haber un evento de virus, pérdida o robo, que lo hace necesario.
El tema emotivo es, según los entendidos, una de las principales causantes de que la gente busque métodos de almacenamiento. “La fotografía, la música, los juegos y los videos nos permiten mantener recuerdos que han pasado a ser parte de nuestra vida”, explica Eduardo Yon.
Algo que es reafirmado por Cristián Correa: “La posibilidad de perder años de la infancia de los hijos o momentos importantes, es el gran detonante al momento de buscar opciones de respaldo”.
Aún así, el usuario no se ha volcado fuerte hacia el tema de almacenamiento. Para Carlos Valero, el usuario tiene que darse cuenta que lo más valioso que posee actualmente es su información personal y su contenido multimedia que ha ido generando con el paso de los años.
“El hecho de perder sus fotografías y recuerdos por una mala administración de sus archivos o porque no tuvo la posibilidad de generar respaldos permanentes, es algo que es casi imposible de recuperar”. Eduardo Yon agrega que el mayor desafió siempre será la facilidad de uso, “El contar con las aplicaciones de software que permitan tener una fácil clasificación y búsqueda de la información almacenada. Hoy hay avances notables en ese aspecto, por lo que la difusión de estas nuevas formas de uso fundamental”.
Aún así, Francisco Silva no está seguro que el cuidado de la información personal sea tan importante para el usuario. “Hasta hoy me sorprendo cuando a gente me pregunta si nuestros pendrive vienen con antivirus. Nosotros asumimos que la mayoría de la gente debería tener antivirus en sus computadores y generalmente no lo tienen o es de dudosa procedencia”. “Yo no sé si el desarrollo se dio continúa porque la gente realmente quiere respaldar su información o es porque el advenimiento de la foto digital y la descarga de música presionó por más espacio”.
Mercado Volátil
Los cambios han sido vertiginosos. Todos recordamos la aparición de los disquetes, que en los 80 gozaron de gran popularidad y que en capacidad no superaba los 1,4 MB, cantidad suficiente para los juegos y programas de de la época.
Hoy en día, las posibilidades de almacenamiento parten con los DVD, que ofrecen 4,7 GB de capacidad; las memorias USB más conocidas como pendrive que se encuentran desde 1 hasta 16 GB, y los discos duros portátiles que ofrecen hasta 500 GB. “El mercado de Chile al nivel de usuarios tecnológicos, se encuentra entre los más avanzados de Latinoamérica. Gracias a la apertura económica y a las facilidades para importar, hay acceso a las últimas novedades casi en forma simultánea con los países más desarrollado”, explica Pablo de Simone.
Cada dispositivo tiene sus ventajas y limitantes. Por ejemplo, el DVD tiene un costo bajo, pero la unidad es muy sensible a las rayas.
Los pendrive, ofrecen mucha más movilidad y resistencia al uso, pero como van de mano en mano, pueden ser infectados por virus. Los discos duros, ofrecen mucha capacidad, pero son delicados y los precios aún son altos. “Debe ser por lejos la industria más rápida en cuanto obsolencia de productos.
Si a principios del 2007 estábamos en memorias de 256 MB, pasando a 512 MB, hoy en día estamos vendiendo las últimas unidades de 1 GB para pasar a 2 GB”, explica el ejecutivo de Imation.
Tal volatilidad de mercado hace difícil posicionar las marcas y diferenciarse de la competencia. “Lo que primero tratamos de hacer es posicionar la marca, decirle a la gente que al comprar un producto, está respaldado por un control de calidad estricto”, explica el ejecutivo de Kingston.
CD: ¿Últimos días?
Los CDs fueron lanzados a mediados de los 80 por compañías de prestigio como Sony y Philips. Se trata quizás del dispositivo de almacenamiento más utilizado en los últimos veinte años. De hecho, fue el sustituto de los casetes para almacenar música, y los disquetes para almacenar otro tipo de datos.
Los clásicos miden 12 centímetros de diámetro y sus principales ventajas son su versatilidad, su comodidad de manejo y sus pequeñas dimensiones.
Con la aparición del computador Mac Book Air de Apple, que no viene con lector láser, quizá se está marcando una tendencia. Cristián Correa piensa que Apple se ha caracterizado por marcar tendencia, e incluso hizo lo mismo con el disquete, pero cree que el formato de 12 centímetros tiene bastante vida por delante. “Sobre todo pensando que el Blu-ray utiliza el mismo formato y puede almacenar hasta 50 GB”. Francisco Silva tiene la misma idea: “El medio óptico va a seguir subsistiendo por un buen tiempo, obviamente con algunas limitantes en los computadores ultra delgados”.
El ejecutivo de Imation piensa que el CD ha tenido una declinación fuerte, “porque es un producto que se hace desechable y se graba sin siquiera utilizar toda la capacidad”.
Francisco Silva cree que las memorias USB superan a las unidades láser en varios aspectos, pero van a seguir subsistiendo, “ya que un disco óptico, si se raya o tiene mucha mugre, tiene problemas para reproducirlo, en cambio el USB puede darle formato sobre las 10 mil veces, sin perder calidad de reproducción.
Tendencias
La Navidad y las vacaciones son una época importante para la tecnología y las unidades de almacenamiento no escapan a esta tendencia.
“Estamos muy enfocados en discos duros, vemos que hay cambios en la necesidad de la gente hacia estos formatos. En Octubre traemos el de 500 GB, lo cual va a ser la novedad. Luego esperamos lanzar un disco wirelees, donde se puede traspasar la información por WiFi”, explica Cristián Correa.
Pablo de Simone mira con optimismo el futuro próximo “Esperamos triplicar nuestras ventas, tanto en tarjetas SD, Micro SD y Memory Stick, M2, como pendrive. Además estaremos presentando la nueva línea de reproductores MP3 y MP4 Santa Clip y Fuze, que ha sido muy exitoso en Estados Unidos y Europa.
Fuente: Revista Publimark – Septiembre 2008.
